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| Lyoto durante luta contra Tito Ortiz, no UFC 84 (foto: google imagens) |
Lyoto Machida, também conhecido como “The Dragon”, fez sua estreia no Ultimate Fighting Championship dia 3 de fevereiro de 2007. A luta, contra o americano Sam Hoger, ocorreu durante o UFC 67, e foi um momento chave para nós, caratecas.
Lyoto, então com 29 anos, já havia lutado oito vezes profissionalmente, permanecendo invicto. Entre os oponentes que enfrentou antes de assinar contrato com o UFC, Machida derrotou atletas como BJ Penn, Stephan Bonnar e Rich Franklin, sendo os dois últimos nocauteados pelo “Dragão” em poucos minutos. Isso credenciou o carateca, praticante do estilo Shotokan, a ingressar no mais cobiçado evento de Mixed Martial Arts do mundo, o que nos leva de volta ao dia 3 de fevereiro de 2007.
A luta contra Sam Hoger foi à primeira das quatro realizadas pelo atleta naquele ano. Na sequencia, Machida derrotou o também americano David Heath, o japonês Kazuhiro Nakamura e o camaronês Rameau Thierry Sokoudjou, sendo os três primeiros por decisão unânime dos juízes e o último por finalização com um katagatame (Lyoto também é faixa preta de jiu-jitsu).
Já em 2008, Machida enfrentou seu primeiro grande desafio no UFC, o experiente Tito Ortiz. A luta, que ocorreu no UFC 84, foi bem movimentada, sendo vencida pelo brasileiro por decisão unanime dos juízes. Tito ficou bastante machucado e Lyoto começou a ganhar notoriedade entre os praticantes e fãs de MMA. Vale ressaltar que, àquela altura, o estilo diferenciado de lutar imposto por Lyoto já despertava a atenção dos que acompanham o esporte. Porém, a vitória contra um lutador como Tito Ortiz deu a Lyoto a exposição na mídia necessária para ganhar espaço em um evento tão disputado como o UFC.
Lyoto teria uma nova chance no UFC 89, realizado em outubro de 2008, mas seu oponente, o brasileiro Thiago Silva, machucou-se durante os treinos e a luta foi adiada para o UFC 94, que foi realizado em janeiro de 2009, em Las Vegas. Apesar da boa luta contra Tito Ortiz, Lyoto “devia” ao público uma vitória convincente, que mostrasse algo a mais em seu estilo. Essa vitória veio justamente contra seu compatriota. Lyoyo foi perfeito. Mostrou não somente bom jogo em pé e esquiva, atributos já conhecidos, como mostrou também sua habilidade de nocauteador. Machida derrubou Thiago de maneira contundente ainda no primeiro round, garantindo-lhe o título de melhor nocaute da noite. Era o que faltava para o ‘title shot’ (expressão do inglês que significa a chance de disputar o cinturão da categoria).
O carateca teve sua chance. Ainda hoje publico a segunda parte, que vai abordar desde a disputa pelo cinturão contra Rashad Evans, no UFC 98, até a derrota para Jon Jones no UFC 140.
Oss.
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